Roślina ta charakteryzuje się fioletowymi kwiatami oraz kłującymi liśćmi. Zawiera bogatą paletę cennych składników, dzięki czemu wykazuje ona właściwości lecznicze. Owoce ostropestu wykorzystywane są w medycynie ze względu na obecność sylimaryny — kompleksu kilku substancji o silnym działaniu antyoksydacyjnym.